Se debe tener claro que el derecho penal  se refiere ampliamente a las leyes federales y estatales determinadas; por conductas ilegales y punibles con penas de prisión o multas.

Este sistema incluye dos tipos de causas

° Causas civiles: Estas causas son conflictos entre particulares respecto de los deberes y responsabilidades, legales que tengan cada uno.

° Causas penales: Son aquellos cargos presentados por fiscales, por las violaciones de estas leyes penales.

El derecho penal es un derecho muy antiguo, tan antiguo como la ley del Talión.

El termino Talión proviene de la palabra en latín “Tallos o Tale” que significa “Idéntico”;  y es la denominación tradicional de un principio jurídico de justicia retributiva, esto quiere decir que la norma imponía un castigo que se identificaba con el crimen cometido obteniéndose reciprocidad.

Características del Derecho Penal

El derecho penal se rige por las siguientes características:

Presunción de la inocencia:  Indica que todo ciudadano se ha de considerar inocente, hasta que se tengan las pruebas necesarias para demostrar su culpabilidad.

Igualdad ante la ley: Todo ciudadano debe responder en iguales términos ante la justicia, lo cual equivale a decir que todos los crímenes de todos de los ciudadanos  deben ser juzgados  y castigados por igual.

° La legalidad del derecho: Esto establece que las acciones del estado en cuanto a las sanciones de los delitos cometidos; no pueden ser a su vez crímenes esto quiere decir que el castigo que se aplique no debe ser un crimen debido a que ; no puede constituir una violación porque si no el estado sería un estado criminal.

° Los derechos humanos: Son aquellos derechos que merece todo ser humano , sin importar sus condiciones o su grado de culpabilidad incluso si esa persona no respetó los derechos de otra por lo cual será castigada.

Elementos del Derecho Penal

El derecho penal consta de los siguientes elementos:

Un delincuente: Es la persona a la cual se acusa de haber violado la ley y la cual ha sido capturada por ello.

El delito: Ocurre cuando existe una ruptura concreta de la ley a un delincuente, y del cual se tengan pruebas  y evidencias.

La pena: Es un castigo o sanción  proporcional  a la gravedad del delito, cometido por las fuerzas mismas del estado.

Los Jueces: Un ciudadano experto en leyes  el cual supervisa el funcionamiento del juicio , y toma una decisión luego de haber escuchado a ambas partes.